火箭开赛4连胜，自2014-15赛季后首次。火箭的变化清晰可见：主控回归、空间改善、套路增多、球星减负。所有变化中，小火龙朝喷火龙的蜕变最让火箭感到欣喜。
申京沉淀了一夏天归来后变身三秒区大杀器，出手选择有了巨大变化。没错，去年同期申京也曾打出梦幻开局，但彼时的效率远不及今年。
这才是火箭真正渴望看到的申京，他的蜕变始于上赛季末的一次约谈。
申京上赛季虽连续第二年入选全明星看似风光，但虎头蛇尾的表现、季后赛陷入挣扎一度被艾顿压制的事实并不能令火箭管理层满意，他们对申京有更高的期望值。
赛季末，火箭管理层与申京进行了一次交心约谈，将所有问题摊开在桌面上。管理层明白，即便火箭拥有凯文·杜兰特这样的顶级球星，如果申京不能往前迈一步完成关键的蜕变，火箭争冠就只能是海市蜃楼。
对火箭来说，申京提升自身价值最简单、直接、现实的路径就是拔高进攻效率。火箭从未奢望申京成为防守屏障，进攻才是其立身之本。然而上赛季申京如过山车一般的表现曲线证明他并不稳定，这种不稳定造成了其进攻效率在同位置球员中排名靠后的结果。
申京赛季前19场比赛一度以58.2%的真实命中率场均轰下23.1分、9.1个篮板、7.1次助攻，赛季中期因为伤病、疲劳等因素状态下滑，赛季末虽有起色但季后赛仅仅投出51.9%的真实命中率，场均得到20.3分、4.7次助攻，这些数据均未达到常规赛正常水平，全无之前的锋芒。
由于范弗里特因伤报销，申京大量客串持球手，被迫在对手围剿下采取更多三秒区外的单打出手。申京在10-16英尺区域命中率仅为41.1%，在16英尺到三分线仅为25.6%，大量近筐勾手、抛投以及中距离强投打铁。申京明明在三秒区有68.1%的准星生涯新高，但这个区域的出手比重还不到40%。
到头来，在所有出勤率和出场时间符合上榜条件的11位中锋中，申京的真实命中率仅高于阿德巴约，与火龙系的领军人物约基奇差了10个百分点，其每次出手得分在内线中排名后33%，失误率排名后37%。
2026年5月，美媒体The Athletic匿名球员投票，申京以14.4%的得票率在“最被高估球员”评选中排名第1位。一位把票投给申京的球员不留情面指出：“申京天赋异禀，但他每个回合都在抱怨。老兄，只管努力打球就行了。”
这番话也暴露了申京在技术短板之外的心智缺陷，他不够成熟、冷静，容易被吹罚等因素干扰，这也是申京自己在总结中提到的“心态问题”。
休赛期，申京跟往年一样带着火箭给他配备的训练师回到土耳其，将提升对抗和篮下进攻作为重点训练项目。在身体上和心理上，申京均做足了准备，他遵循科学饮食计划，保持了最佳体型，同时学习如何在疲劳状态下、输球时保持心态坚韧。
总经理斯通专程飞往土耳其和申京共处了两周时间，既为监督，也是交心。期间，申京代表土耳其国家队打了两场世预赛保持比赛状态。
“这个夏天申京状态非常出色，他在训练中总是拼尽全力，”斯通欣慰说道。
申京回到休城后立刻跟随球队新任投篮教练恩格兰德打磨投篮，每次全队训练后恩格兰德会留下指导申京和阿门，观察两人的罚球动作。申京透露，恩格兰德建议他罚球时身体不要过度后仰。恩格兰德调教弟子投篮改进从来都是注重细节调整，一个小细节的变化便可能撬动整体命中率的提升。
新赛季帷幕拉开，全新的申京亮相。前4场，申京场均轰下24.5分、9个篮板、7次助攻，正负值达到+68分。申京真实命中率为66.7%，其生涯前5年从未超过60%。考虑到新版火箭提速，外线有主控摆盘，空间环境改善，这可能是申京真实命中率冲破60%大关最好的机会。
申京三分球9投6中、罚球26投20中，其投射是不是真的在恩格兰德帮助下进化了还有待于进一步观察，毕竟去年同期申京三分球（14投8中）和罚球（34投27中）表现更猛，当时也给人一种“申京练出来了”的感觉，可惜随着战线拉长幻想破灭，申京的三分准星跌回30.5%，罚球也降到了69.1%甚至比此前两年略有退步。
但申京的内线统治力完全可以延续下去。目前申京三秒区场均进球数仅次于凯斯勒和阿德托昆博，命中率达到77.4%。
对于申京的变化，主帅乌度卡一语中的：“他不再像过去那般依赖长距离抛投和勾手，而是强行往里攻。”
这种打法，一靠优异的身体状态，二靠出色的技术能力，三靠空间环境。
需要强调的是，“强行往里攻”与“单打独斗”不能画等号。打马刺时申京数次强攻科内特和文班亚马令人印象深刻，但实际上申京赛季至今的受助攻率高达63.9%，远高于上赛季的44.9%，这代表他有大量进攻是在体系内扮演无球终结者角色。
范弗里特、杜兰特、申京之间的三人强侧掩护、跑位配合比重极高，衍生出多种变化，成为火箭杀招。杜兰特低位持球策动时，申京给范弗里特掩护后的顺下杀伤极强。
还有直接的挡拆顺下。2023-24赛季，申京作为掩护人的挡拆顺下一度引发热议，当时他的百回合频率联盟第2，每回合拿下1.13分生涯新高。之后的两年，申京挡拆掩护人进攻频率接连下滑，效率暴跌。随着范弗里特回归，底角有杜兰特牵制，申京的挡拆顺下进攻频率明显提升，接击地传球后能强硬攻筐也能吸引防守喂阿门空接。
申京给自己开了个好头，接下来的任务很简单：延续表现，降低失误，保持健康。如果他能真正证明赛季初的进化并非昙花一现，火箭才能迈上更高的台阶。
有意思的是，从2023年到2026年，The Athletic已连续4年组织球员投票，在“谁最被高估”这个问题上得票率超过10%的球员有特雷·杨、戈贝尔、哈利伯顿、申京。但这里面，哈利伯顿把球队带进了总决赛，杨和戈贝尔都踏足过分区决赛。
倘若被评选为“最被高估的球员”能保底分区决赛，申京不介意再一次当选，然后狠狠打脸那些轻视他的人。
